*Actualizado el 14 de noviembre de 2026.*
El Alto, en Bolivia, donde aterrizan los vuelos a La Paz, es la ciudad más alta de nuestro ranking de destinos turísticos de Sudamérica, con 4.088 metros sobre el nivel del mar; le siguen Potosí (3.982 m), Copacabana (3.840 m) y Juliaca (3.828 m). Cusco está a 3.410 metros, seis veces la altura de Santiago (563 m). Son cálculos propios de Sur Viajes con la API de elevación de Open-Meteo y el modelo digital de terreno Copernicus, medidos en la plaza o el centro de cada ciudad.
La altura importa porque el mal de altura, o soroche, puede afectar a cualquier viajero que duerma a 2.450 metros o más sin aclimatarse, según el CDC Yellow Book 2026, la guía de salud del viajero de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. De las 31 ciudades medidas, 22 superan ese umbral.
Las ciudades más altas de Sudamérica, en cifras
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| Altitud de El Alto, la más alta del ranking | 4.088 m |
| Altitud de Cusco | 3.410 m |
| Desde aquí hay riesgo de mal de altura | 2.450 m |
| Ascenso máximo por noche sobre 3.000 m | 500 m |
Ranking de las ciudades turísticas más altas de Sudamérica
| Puesto | Ciudad | País | Altitud |
|---|---|---|---|
| 1 | El Alto | Bolivia | 4.088 m |
| 2 | Potosí | Bolivia | 3.982 m |
| 3 | Copacabana | Bolivia | 3.840 m |
| 4 | Juliaca | Perú | 3.828 m |
| 5 | Puno | Perú | 3.819 m |
| 6 | San Antonio de los Cobres | Argentina | 3.753 m |
| 7 | Oruro | Bolivia | 3.716 m |
| 8 | Uyuni | Bolivia | 3.668 m |
| 9 | La Paz | Bolivia | 3.645 m |
| 10 | Chivay (cañón del Colca) | Perú | 3.638 m |
Fuente: cálculo de Sur Viajes con la API de elevación de Open-Meteo (Copernicus DEM GLO-90). El modelo tiene una resolución de 90 metros, así que en ciudades en pendiente puede diferir en decenas de metros de la altitud oficial.
Chile también aparece: Putre, la puerta del Parque Nacional Lauca, está a 3.542 metros, más alto que Cusco, y San Pedro de Atacama, a 2.440 metros, justo en el límite del riesgo. Quito (2.824 m) y Bogotá (2.611 m) son las capitales más altas después de La Paz.
Dónde están las ciudades más altas de Sudamérica
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| La Paz | 3.645 m |
| Cusco | 3.410 m |
| Huaraz | 3.055 m |
| Quito | 2.824 m |
| Bogotá | 2.611 m |
| Salta | 1.180 m |
| Santiago | 563 m |
Casi todas se concentran en el altiplano que comparten Perú, Bolivia, Chile y Argentina, alrededor del lago Titicaca y del salar de Uyuni. Si vas a esa zona, revisa nuestras guías del salar de Uyuni y del lago Titicaca.
Riesgo de mal de altura: qué recomiendan los CDC
Los CDC clasifican el riesgo según la altura a la que duermes la primera noche: es bajo bajo 2.750 metros, medio entre 2.750 y 3.400 metros y alto sobre 3.400 metros. Volar directo a un destino sobre 3.400 metros te deja en la categoría de riesgo alto, donde el mal de altura puede afectar a cerca de la mitad de los viajeros, según el CDC Yellow Book 2026.
| El Alto | Bolivia | 4.088 m | 7,3 | Alto |
| Potosí | Bolivia | 3.982 m | 7,1 | Alto |
| Copacabana | Bolivia | 3.840 m | 6,8 | Alto |
| Juliaca | Perú | 3.828 m | 6,8 | Alto |
| Puno | Perú | 3.819 m | 6,8 | Alto |
| San Antonio de los Cobres | Argentina | 3.753 m | 6,7 | Alto |
| Oruro | Bolivia | 3.716 m | 6,6 | Alto |
| Uyuni | Bolivia | 3.668 m | 6,5 | Alto |
| La Paz | Bolivia | 3.645 m | 6,5 | Alto |
| Chivay (cañón del Colca) | Perú | 3.638 m | 6,5 | Alto |
| Putre | Chile | 3.542 m | 6,3 | Alto |
| Cusco | Perú | 3.410 m | 6,1 | Alto |
| Huaraz | Perú | 3.055 m | 5,4 | Medio |
| Humahuaca | Argentina | 2.959 m | 5,3 | Medio |
| Urubamba (Valle Sagrado) | Perú | 2.879 m | 5,1 | Medio |
| Quito | Ecuador | 2.824 m | 5,0 | Medio |
| Sucre | Bolivia | 2.798 m | 5,0 | Medio |
| Bogotá | Colombia | 2.611 m | 4,6 | Bajo, pero con riesgo |
| Cochabamba | Bolivia | 2.565 m | 4,6 | Bajo, pero con riesgo |
| Cuenca | Ecuador | 2.550 m | 4,5 | Bajo, pero con riesgo |
| Otavalo | Ecuador | 2.524 m | 4,5 | Bajo, pero con riesgo |
| Tilcara | Argentina | 2.470 m | 4,4 | Bajo, pero con riesgo |
| San Pedro de Atacama | Chile | 2.440 m | 4,3 | Bajo |
| Machu Picchu (ciudadela) | Perú | 2.436 m | 4,3 | Bajo |
| Arequipa | Perú | 2.342 m | 4,2 | Bajo |
| Purmamarca | Argentina | 2.322 m | 4,1 | Bajo |
| Calama | Chile | 2.259 m | 4,0 | Bajo |
| Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo) | Perú | 2.054 m | 3,6 | Bajo |
| Medellín | Colombia | 1.476 m | 2,6 | Bajo |
| Salta | Argentina | 1.180 m | 2,1 | Bajo |
| Santiago | Chile | 563 m | 1,0 | Bajo |
El síntoma principal es el dolor de cabeza, acompañado de falta de apetito, mareo, cansancio o náuseas. Suele aparecer entre 2 y 12 horas después de llegar y pasa en 12 a 48 horas si no sigues subiendo.
Cómo aclimatarte: lo que te recomendamos
- Sube de a poco. Sobre los 3.000 metros, los CDC recomiendan no subir más de 500 metros por noche la altura a la que duermes, y sumar un día extra cada 1.000 metros.
- Duerme más abajo los primeros días. En Cusco, por ejemplo, puedes dormir una o dos noches en el Valle Sagrado (Urubamba, 2.879 m) antes de subir a la ciudad; los CDC mencionan esta estrategia para Cusco y La Paz.
- Nada de alcohol las primeras 48 horas en altura.
- Nunca subas más si tienes síntomas. Si empeoran pese al descanso, baja: los síntomas mejoran al descender al menos 300 metros.
- Consulta a tu médico antes de viajar si tuviste mal de altura antes o tienes alguna enfermedad. La acetazolamida es un medicamento que los CDC sugieren considerar en riesgo medio y alto, y requiere receta.
- Viaja con seguro. Revisa que tu seguro de viaje cubra atención de urgencia en altura.
Si tu destino es Cusco, nuestra guía de Cusco desde Chile tiene los vuelos y el presupuesto.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la ciudad más alta de Sudamérica?
De las ciudades turísticas que medimos, El Alto, en Bolivia, con 4.088 metros. Le siguen Potosí (3.982 m) y Copacabana (3.840 m).
¿A qué altura da el mal de altura?
Según los CDC, cualquier viajero no aclimatado que duerma a 2.450 metros o más tiene riesgo, y a veces también a menor altura.
¿A qué altura está Cusco?
A unos 3.410 metros en la plaza de Armas, según nuestro cálculo con el modelo Copernicus.
¿Cómo evitar el soroche?
Subiendo de a poco, durmiendo más abajo las primeras noches, evitando el alcohol las primeras 48 horas y consultando a tu médico por medicamentos preventivos antes de viajar.
